如何不被外星人发现？

我们对宇宙探索重要课题之一是寻找外星生命，如果真的有外星生命，他们又何尝不是在寻找我们呢？本文讲述的是用一些手段来隐藏自己，不被发现。

“藏好自己，做好清理。”这一箴言的第二句我们现在肯定是做不到了，但就连第一句也有困难——想想我们发现其他行星有多容易吧。截至2016年3月31日，地球人已经确认发现了1963颗地外行星。

其中，足足1292颗是由所谓“凌日法”（transit）发现的。它利用的原理很简单：亮度差异。恒星发光，行星自身不发光只能反射，其微弱光芒几乎总是会被恒星淹没，这让地球人很难直接观察到行星本身。但是，当行星转动到恒星“前面”的时候，就会挡住一部分它发出的光，令恒星看起来变暗了。如果一颗恒星看起来总是周期性变暗一点点，就可以认为它周围有至少一颗行星。（一些地球天文学家正是根据天会周期性变黑的现象，做出了“太阳周围至少有一颗行星”的判断。）

凌日法的主力是开普勒项目。开普勒卫星发射至今7年，已经确认了1044颗行星，超过全部已知地外行星的一半；还有3699颗未经确认的备选。过去10年里，75%的新发现地外行星是凌日法发现的，其中80%来自开普勒。

开普勒项目发现的一些地外行星的艺术想象图。图片来源：spaceref.com

但是这一欣欣向荣的场景中也隐藏着危机。如果我们发现其他行星如此容易，那么反过来也是一样。地球每绕太阳一圈，就是向整个黄道平面发送了一个自身存在的信号；迄今为止，已经有45.5亿个这样的信号飘荡在太空中。作为宜居带里大小适中的岩质行星，这样暴露无疑是巨大的威胁。

所幸，就在前不久，两位地球天体物理学家大卫·季平（David M. Kipping）和阿列克斯·提切（Alex Teachey）提出了一种隐身方案：既然地球的遮蔽会让亮度降低，那么向外发射激光，把亮度补回来就是了。

反凌日探测的基本原理。图片来源：论文截图

亮度隐身

因为人类已经知道周围有哪些宜居行星可能发现地球的存在，所以我们可以向太空中发射一组精细调节的镜子（或者直接使用地球气候工程所计划的镜子阵列），利用它们来精密控制我们所发射的激光。在地球进入相应凌日阶段的一瞬间，激光启动，向相应方向发射，正好抵消因凌日导致的亮度降低，就不会被发现了。

虽然听起来可怕，实际上并不需要非常多的能量。太阳的最高亮度在600nm波长附近，为了抵消凌日效果，所需功率峰值只有大约60MW。而且，因为实际上观测者只会采用全光谱中相对窄的波段，能量需求还可以进一步降低——对于开普勒项目而言，30MW峰值就可以完全骗过。

凌日本身的亮度变化，和激光的亮度变化。图片来源：论文截图

而由于每次凌日的时间都极为短暂，所以大部分时间里这一激光都无需工作。地球掩太阳一次的全程只有13小时，因此只需要日常连续以87kW的功率发电并储藏，在短暂的凌日过程中一下释放出来就可以了。这一要求其实不高，国际空间站的太阳能板都可以产生84-120kW的电力。当然，如果需要对N个潜在文明隐藏自身存在，那就需要产生N倍于此的电力。

色谱隐身

亮度隐身存在一个问题：如果外星文明的凌日法足够高级，不但发现了整体亮度差异，还能准确测得整个光谱上所有波段的强度，那么用一个激光来代替太阳的计划就要露馅了。

办法也简单：可以用一大批不同种类的激光器，分波段完全模拟太阳的光谱。因为数量大，还可以降低对每一个激光器峰值的要求。

根据计算，这样的总能量要求会相继提升，峰值功率需要约250MW，实现成本会增加，但是对技术的要求可能会更低。

生物隐身

但其实，行星数量众多，就算被发现了可能也无伤大雅。真正带来危险的，是地球被发现可以支撑生命——那么我们要么将成为殖民对象，要么会遭受二向箔打击。相应地，我们可以利用色谱隐身的工具，但只是把地球的生物信号遮蔽——比如，遮蔽掉整个大气层，或者只遮蔽氧气。